1949年秋天，叶剑英坐火车南下，赶往广东。那是一个局势紧张的时刻，解放军刚刚把战火烧到了华南，广州还没入囊中，但胜负已定。
毛主席选叶剑英担任华南分局第一书记，这背后的分量不言而喻。广东，是中国的南大门，是国防和经济命脉的关键地带。这个岗位，必须交给最信得过、最懂广东路数的人。
叶剑英在北平跟毛主席告别。两个人之间有种默契，都知道这趟广东之行压力山大。毛主席工作正忙，叶剑英进门想小声点，结果毛主席一眼看见，笑着叫他坐，说：“我们的大市长来了？好，请坐。”
短短一句“我们的大市长”，既是幽默，也是信任和期待，这种气氛很真实。外人看是轻松，实际上每个人都心里清楚，广东的主心骨不是嘴上说说，公司刚上市找谁做CEO你心里没点数？哪个城市都能乱搞，广东不行，乱了是大事，尤其还有香港、桂系那些“老手”还没完全转身。
叶剑英说：“北平的工作都安排好了，广州那边准备差不多了。”毛主席点头，又提醒：“广州相当重要，和香港联系密切，国民党还有桂系在那儿盘根错节。接管广东做得怎么样，国内国际都盯着看。”
有能让人瞬间感到肩膀上的压力：“接管广东做得如何，国内国际都有重要影响。”这哪里是普通的交差？这是把一座城市的命运、整个南中国的稳定塞到你肩上。
叶剑英当场就把难题抛出来。他直说，干部不够用，别的地方都把人抢走了，分到广东的干部“就像我们客家话说的‘水尾田’，流到最后剩的水就不多了。”
“水尾田”是客家人种田的行话。上游水多，越往下游越分得少，分到水尾田，遇天旱保准收成差，谁都不爱要。叶剑英把干部比作水，把广东“接盘”的干部资源比作了水尾田，这是实话。
你站在叶剑英的角度，手上人手不够，别的老区一片紧张，新的城市又是大摊子。一刀劈下去要分粮食，广东这口大锅等着米下锅，给米的不多，能吃的人却多。“主席，水尾田咋整？”叶剑英也很直白，把难题丢到毛主席面前。
毛主席其实太懂广东了，他曾经在南方游历多年，对“水尾田”跟“清泉”这些客家方言，比谁都门儿清。他哈哈一笑，说了句经典：“不错，‘水尾田’是‘水尾田’，但你们那里有一股清泉嘛。”
这话分成两层意思。表面上看，好像是开玩笑。其实，毛主席点出了广东干部资源的独门优势——原华南分局、两广纵队，还有当地百姓就是那股“清泉”！
“水尾田”，别人不爱抢，但有“清泉”灌溉，谁还在意田在上游还是下游？只要你本地有人才储备，外面不给人，也照样干成事。中国历史上好多关键时刻，赢的其实不是“上好田”，而是会用人、善团结、敢攻坚。
什么叫“清泉”？就得细看看叶剑英和方方身边这波人。
方方，祖籍广东普宁县洪阳镇。早在1919年五四运动时，他还是个学生，就开始闹学联、搞宣传。当时广东遍地烽火，方方转眼成了普宁县学联会长。参加革命、搞武装、走一遭闽西苏区，转身又是县委书记、游击队政委，一路摸爬滚打，几乎没断过。
这批广东本地干部，硬生生在白区坚持了十多年游击，一直搞到抗战胜利。换句话说，广东的“清泉”，是靠本地土生土长的革命力量一寸一寸流淌出来的，不是外地人空降就能玩明白。
毛主席为啥会说有“清泉”？有一句老话说，兵马未动，粮草先行。可有粮草没兵，也只能干瞪眼。广东本地有像方方这样的干部团队，还有遍布两广的群众基础，这才是真正的底牌。这批人在抗战期间，为保存和发展党的力量作了大贡献，早就被中共中央高度评价。有方方，有本地队伍，广东再难，也是有根基的水田，不是光靠天吃饭。
叶剑英不是不清楚。他和方方会师在赣州，合计着怎么打好解放广东这场硬仗。9月里，华南分局扩大会议开得火热，叶剑英当场表态：“我们应该对干部说明这个问题，团结很重要，一切困难都要靠团结才能解决。”
说白了，新干部老干部，外来本地，都盯着广东这一摊大事。干部不够用咋办？就是靠团结、靠把各种力量拧成一股绳。有外地来的新同志，有本地的老班底，怎么混成一锅，才是接管工作的真本事。
果然，10月14日广州解放。第一批冲上去接管广州各部门的，正是毛主席口中的“清泉”——方方带出来的本地干部、两广纵队的队伍、还有无数百姓群众。这些人熟悉本地风俗，明白势力脉络，谁是老百姓、谁和国民党有往来，一清二楚，能对上每一张面孔。
有个细节值得玩味。那会儿，全国各地都喊干部紧张。可到了广东，基层却还能快速接管各大单位，秩序井然，外面还以为这波人都是北方来的“老干部”，其实里子是广东土生土长的能人。所谓“用人”，有时候不是看你履历长短，而是你能不能在关键时刻顶得上、融得进、稳得住。
历史往往如此。许多大变局，最后靠的往往不是从天而降的援军，而是脚下的这口“清泉”。新中国成立初年，干部短缺，是普遍难题，但广东的“自来水”，靠得住。中央调不来大队人马，到头来，反而是一大批本土力量站稳了脚跟。
如果回到那个香山的夜晚，你换成叶剑英，面对“水尾田”的现实，怎么办？是等外调干部，还是激活本地资源？很多人只盯着“凭空多要点”这条路，其实真正的解法，是在有限资源里找活水。
再往现实看，现在还有多少人只盯着别处的好处，总怨自家资源不够？有的人抱怨上游分得多，到了水尾就只能认命。可你要看广东，关键时刻活下来的，靠的不是抱怨，而是会用清泉、肯团结、能扛事。
再往深里说，干部这点题，串起来看，就是新政权接管新地盘的第一课。不是靠一两个盖章来的外地人，而是靠把所有“可用之才”融合成新团队。
历史给广东的“水尾田”，也给了任何人逆风翻盘的机会，关键就看你有没有“清泉”，能不能把自家资源用到极致。
广东的故事还没完。每一代人都要面对自己的“水尾田”和“清泉”。只是有的人只看田有多远，有的人只考虑哪里有清泉不断涌来。命运在手里，不在地图上。
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